La adicción a las apuestas online crece, las publicidades que la fomentan se multiplican en un mercado que mueve miles de millones de dólares en el marco del Mundial de Fútbol y a falta de una ley nacional, un sector de la población cada vez más joven cae en un juego que no sólo “mancha la pelota” sino que tiene graves consecuencias a nivel de salud mental y de endeudamiento para las familias argentinas.
Con el arranque del torneo más importante de fútbol a nivel internacional, las pantallas se inundaron de publicidades que incentivan a “jugar” y “divertirse”. La casa de apuestas BetWarrior, Sponsor Oficial de la Selección Argentina, llegó a usar la IA para recrear la figura del máximo referente del deporte, Diego Maradona, donde se asocia el apostar con “demostrar que acá se juega con pelotas”. Por su parte, Betano, que es Promotor Oficial de la Copa Mundial para Europa y Sudamérica, lanzó su campaña publicitaria «Creer lo hace real», donde usa la animación para representar la figura de un muchacho joven que observa hinchas reales ir a la cancha y al ingresar en un estadio y ver a la gente alentando, sonríe, como sintiéndose parte. La publicidad termina con un enorme “Confiá” en el medio de la pantalla y la consecuente invitación a apostar. Betsson, que no es una marca auspiciante del torneo, pero sí patrocina importantes equipos como Boca Juniors, Racing o el Inter de Milán; utiliza en su campaña publicitaria a la sonriente modelo Zaira Nara que en medio de lo que simula ser una reunión de amigos mirando un partido, aconseja: “¿Buscás diversión? Ponele Betsson”.
En lo que respecta a partidos de fútbol, estas plataformas permiten no sólo apostar sobre resultados finales, sino sobre una multiplicidad de variables a predecir: quiénes meterán los goles, en qué momento del partido, si un equipo dará vuelta un resultado adverso, tarjetas rojas, cantidad de corners o laterales. El partido transcurre y lo que pagan las casas de apuestas por variable aumenta y desciende segundo a segundo según la posesión de pelota o de manera exponencial si hay cambios en el marcador.
Pausa para la timba
Un reciente estudio de la consultora Novarum dio cuenta del impacto de estas publicidades durante las polémicas pausas de hidratación y su nexo directo con el aumento de búsquedas en Google de casas de apuestas online. Usando como metodología Google Trends, tomaron como caso de estudio el partido de Argentina versus Austria del 22 de junio, para analizar el impacto en marcas auspiciantes (BetWarrior y Betano) frente a otra que no lo es (Betsson). Betano experimentó aumentos inmediatos de tráfico a su sitio web del 61% en la primera pausa de hidratación y un crecimiento exponencial del 149% en la segunda. En el caso de BetWarrior, durante el juego sus búsquedas caen a niveles mínimos, pero se disparan con la publicidad en los “Cooling break”, llegando a ser hasta seis veces superiores a las generadas en el entretiempo. El caso de Betsson, como marca no auspiciante, arrojó una reacción ante las pausas de hidratación significativamente menor en comparación con las marcas auspiciadas (de sólo 8 puntos durante la segunda pausa, frente a los 23 puntos de BetWarrior y los 82,7 puntos de Betano). Se hace tangible como las pausas de hidratación no sólo afectan la dinámica del partido, sino que actúan como embudo de tráfico de búsquedas hacia estas plataformas, transformando espectadores del partido en usuarios de estos sitios en minutos.
Zoom sobre la ludopatía juvenil: adolescentes en alerta
Múltiples organismos vienen advirtiendo sobre el incremento de la ludopatía en segmentos cada vez más jóvenes y los nuevos desafíos que plantea la digitalización de las apuestas. Ya no es necesario trasladarse a un lugar físico para apostar, todo se concentra en un celular con la posibilidad de jugar las 24 horas y con barreras franqueables para los menores de 18 años. A ello se suma que en Argentina el acceso a billeteras virtuales está habilitado desde los 13 años sin control parental obligatorio, lo cual facilita el desvío de dinero para poder apostar.
Sedronar incluyó por primera vez en su 7° Estudio Nacional sobre Consumo de Sustancias Psicoactivas en Estudiantes de Enseñanza Secundaria 2025 – una serie de estudios iniciada en 2001- la problemática del juego online como dimensión de análisis entendiendo que constituye en la actualidad “un entramado común de prácticas de sociabilidad que deben ser observadas”. De los 117.833 estudiantes de entre 13 y 17 años encuestados en 1085 escuelas públicas y privadas de todo el país, 1 de cada 4 manifestó haber apostado al menos una vez, entre quienes la modalidad de juego fue principalmente online (20,5%), frente a un 12% presencial. La proporción de apuestas online entre varones es del 28,6%, superando en más de 15 puntos a la proporción entre mujeres (12,8%). La edad de inicio en la práctica de apuestas en modalidad online se ubica en promedio, en los 14 años mientras que la edad más frecuente (valor de la moda) se ubica en los 13 años.
En esta misma línea, el informe “Apuestas Online y adolescencia: construyendo entornos seguros” del Observatorio Humanitario de Cruz Roja Argentina 2025, realizado a estudiantes de secundaria de entre 13 y 18 años de 231 escuelas de 16 provincias del país, reveló que 6 de cada 10 adolescentes están expuestos al juego online. El documento expuso entre las principales motivaciones para apostar la curiosidad (89%), entretenimiento (84%) y expectativa de “ganar dinero rápido” (53%), reforzado por bonos promocionales e incentivos de las plataformas (44%).
También quedó plasmado que entre el 71% y 79% de los adolescentes estuvo expuesto a publicidad o contenidos de apuestas online, aún sin participar, ya sea a través de redes sociales, eventos deportivos, influencers, deportistas y personas famosas. “La evidencia muestra que la exposición permanente a contenidos vinculados con apuestas online contribuye a normalizar esta práctica, generar una familiaridad y reducir la percepción de riesgo”, refirió a Revista Zoom Antonela Estévez, miembro de la Comisión Nacional de Juventud de Cruz Roja Argentina.
Otro dato preocupante es el impacto que las apuestas online están generando en la salud mental de miles de adolescentes. “El 79% de quienes apuestan reconocen riesgo de consumo problemático, el 69% ansiedad y malestar emocional, y casi la mitad de los que apuestan reconoce las afectaciones en sus hábitos de sueño, lo cual puede impactar de manera significativa en su bienestar psicosocial”, remarcó Estévez al respecto.
Deudas, cajeros y economías ilegales: la otra cara de las apuestas online
El informe de la Cruz Roja advirtió otro problema alarmante asociado a las apuestas online:
1 de cada 8 adolescentes refirió estar endeudado (12%). El 83% de quienes apuestan afirmó utilizar billeteras virtuales como medio de pago y un 43% accedió a través de intermediarios que les facilitaron el acceso a la práctica. Si a esto se le suman contextos socioeconómicos de extrema vulnerabilidad, los riesgos toman otra dimensión. ¿Qué pasa cuando los límites de crédito de las billeteras virtuales se agotan y las deudas crecen? Desde la Defensoría del Pueblo de la provincia de Buenos Aires, advirtieron sobre el nexo entre las deudas generadas por las apuestas online y la aparición, sobre todo en los barrios más vulnerables, de prestamistas informales vinculados a economías ilegales, incluso al narcomenudeo. Además, están los “cajeros”, personas que funcionan como intermediarias entre el apostador y las plataformas, gestionando mediante apps de mensajería y a cambio de una comisión, las apuestas de quienes por diversos motivos no pueden hacerlo. “Cuando empezamos a trabajar sobre ludopatía juvenil hace unos años, el problema se suscribía básicamente a lo que tenía que ver con las apuestas. Hoy ese fenómeno está asociado al endeudamiento de los jóvenes y lo que hacen para salir de esa situación, lo que representa una problemática social aún más profunda”, dijo a Revista Zoom Walter Martello, Defensor del Pueblo Adjunto de la Provincia de Buenos Aires, a cargo del Observatorio de Adicciones y Consumos Problemáticos del organismo.
Para Martello “este es el mundial de la ludopatía en Argentina, donde el deporte quedó a un costado para un segmento de la población que lo que hace es mirar otra pantalla, no para ver la repetición de la jugada, sino para estar apostando en tiempo real”.
El funcionario bonaerense advirtió que si bien lo que hace el mundial es potenciar la publicidad, la apuesta deportiva es sólo la punta del iceberg y ni siquiera es la que se lleva la mayor parte de la recaudación. “Los jóvenes ingresan a la plataforma de juego alentado por esa publicidad, pero a lo que más se apuesta es a los tragamonedas, póker online y a todo lo que tenga que ver con juegos de resolución inmediata, que permite cada 10 segundos formalizar una apuesta, las 24 horas, sin tener que esperar el inicio de un partido de fútbol”, explicó.
Ni hablar de la proliferación de plataformas de apuestas en línea ilegales, muchas de las cuales no están siquiera radicadas en el país, aumentando el riesgo de fraudes y estafas.
La necesidad de una Ley Nacional y el compromiso de todos los actores
En Argentina el juego de azar se encuentra prohibido para menores de 18 años. Sin embargo, la regulación del sistema de apuestas online se encuentra totalmente descentralizada. Cada una de las 24 jurisdicciones decide cómo regular la actividad, cuántos sitios autorizar y bajo qué requerimientos, lo cual ha demostrado ser insuficiente.
“El problema básico es la falta de regulación. En Argentina se aprobó en la Cámara de Diputados un proyecto de regulación que prohíbe la publicidad de apuestas online, los bonos de bienvenida y los patrocinios en camisetas de fútbol además de exigir controles biométricos estrictos para evitar el ingreso de menores, pero está frenado en el Senado. Mientras tanto, el poder ejecutivo remitió un proyecto que va en sentido contrario, o sea, en el de liberalizar todo lo que tenga que ver con la publicidad», señaló Martello.
Frente al estancamiento en la Cámara Alta del proyecto de ley de Ludopatía que propone una regulación integral y la posibilidad de que pierda estado parlamentario en noviembre de este año, la propuesta oficial enviada por Milei a fines de mayo apunta sólo a bloquear y sancionar sitios ilegales de apuestas online, pero no plantea ningún tipo de regulación de los operadores que sí tienen licencia.
Desde la Cruz Roja, Estévez consideró prioritario pasar de “respuestas fragmentadas a una estrategia integral, proactiva y coordinada entre todos los actores” para proteger a los adolescentes y reducir los riesgos asociados a estas prácticas.
Si sufrís o conoces a alguien que tenga consumos problemáticos con apuestas online podés llamar de manera gratuita y confidencial, las 24 horas, al 0800-444-4000 / 0800-222-5462 (PBA) o a la línea 141 a nivel nacional de Sedronar.